人類鼻子大約有 400 個(gè)嗅覺(jué)受器（Olfactory receptors），能檢測(cè)出大約 1 萬(wàn)億種不同氣味。過(guò)去難有器械能複製如此複雜的感官系統(tǒng)，但 AI 迅速發(fā)展下，科學(xué)家已研發(fā)出可檢測(cè)及報(bào)告特定氣味的「電子鼻」，檢測(cè)速度快且準(zhǔn)確。
電子鼻 Sensifi 的共同開發(fā)者、以色列內(nèi)蓋夫本-古里安大學(xué)（Ben-Gurion University of the Negev）化學(xué)系教授 Raz Jelinek 表示，嚴(yán)重者足以致命的食源性細(xì)菌中，常見(jiàn)類型沙門氏菌及大腸桿菌都有自己的電訊號(hào)。該國(guó)同名公司製造的電子鼻包含塗有碳納米顆粒的電極，可檢測(cè)細(xì)菌發(fā)出的氣味或揮發(fā)性有機(jī)化合物（VOC）。不同細(xì)菌菌株會(huì)產(chǎn)生不同的 VOC 印記，並向 Sensifi 提供不同的電訊號(hào)，然後 AI 系統(tǒng)就會(huì)記錄這些資訊並進(jìn)行檢查，再將結(jié)果通知用戶。
Sensifi 今年稍早已經(jīng)推出，希望有助改變食品受污染或變壞的情況。行政總裁 Modi Peled 表示，目前大多數(shù)情況下，食品生產(chǎn)商必須將樣本送往實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行檢測(cè)，然後等待幾天才能得到結(jié)果；但若自行使用 Sensifi 的電子鼻，1 小時(shí)就能得出結(jié)果。公司尚未公佈機(jī)器價(jià)格，但表示將會(huì)以低價(jià)出售，打算透過(guò)訂閱費(fèi)來(lái)賺取大部分收入。
食物中毒仍然是世界各地一個(gè)嚴(yán)重問(wèn)題。在美國(guó)，每年有 4,800 萬(wàn)人因食源性疾病而不適，其中 12.8 萬(wàn)人住院、3,000 人死亡。英國(guó)每年亦有 240 萬(wàn)宗食物中毒病例，估計(jì)有 180 人死亡。Peled 說(shuō)：「人們會(huì)說(shuō)肉類、家禽和魚類是罪魁禍?zhǔn)?，但如果看看過(guò)去 5 到 10 年美國(guó)食品業(yè)的最大殺手，其實(shí)是羅馬生菜。食品市場(chǎng)愈工業(yè)化，就愈容易受到病原體影響?！?br />
德國(guó)公司 NTT Data Business Solutions 正用咖啡來(lái)訓(xùn)練 AI，以用於其開發(fā)的電子鼻。在一項(xiàng)測(cè)試中，技術(shù)人員將即溶咖啡粉放在 AI 感應(yīng)器旁邊 3 天，然後要 AI 識(shí)別 3 個(gè)選項(xiàng)：正?？Х?、加了醋的壞咖啡及根本沒(méi)有咖啡。公司創(chuàng)新經(jīng)理 Adrian Kostrz 說(shuō)：「氣味不僅僅是一種氣體，而是一種獨(dú)特的氣體組合，而且東西的氣味常常有變或出現(xiàn)非常微小的差異。」
NTT 的感應(yīng)器安裝在 3D 打印的人類鼻子塑膠模型上。公司正使用咖啡及其他食品來(lái)訓(xùn)練 AI，使其能夠知道這些食品在新鮮且狀況良好時(shí)，聞起來(lái)應(yīng)該是甚麼味道，稱之為「氣味參考值」。所以 NTT 的電子鼻不僅可以用來(lái)嗅出感染，還可以用來(lái)嗅出食物的新鮮程度。Kostrz 補(bǔ)充道：「了解氣味的參考值，將有助於食品業(yè)相應(yīng)調(diào)整其生產(chǎn)、儲(chǔ)存、採(cǎi)集及加工過(guò)程?！?br />
然而有 AI 專家認(rèn)為，電子鼻雖能運(yùn)作，但不太可能出現(xiàn)大量需求，食品公司可能會(huì)對(duì)成本望而卻步。三藩市 AI 分析整合數(shù)據(jù)平臺(tái) Domino Data Lab 的 AI 專家 Kjell Carlsson 表示，電子鼻需要針對(duì)每項(xiàng)工作進(jìn)行複雜微調(diào)，「對(duì)於一個(gè)不以擁護(hù)新技術(shù)而聞名的行業(yè)來(lái)說(shuō)，是一項(xiàng)極其艱鉅的任務(wù)?！筆eled 亦指出：「食品業(yè)的測(cè)試方法 40 到 50 年來(lái)一直保持不變，目前為止，AI 還沒(méi)有真正進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)的測(cè)試領(lǐng)域?！?/span>
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